Sanctuaire Kushida

Le sanctuaire Kushida (櫛田神社), affectueusement surnommé « O-Kushida-san » par les habitants, est le plus ancien sanctuaire protecteur de Hakata et possède une histoire millénaire.

Depuis l’Antiquité, il est vénéré comme divinité de la longévité et de la prospérité dans les affaires. On pense qu’il a été fondé par la consécration du sanctuaire Kushida de Matsuzaka (Ise), puis que son pavillon actuel a été reconstruit lors de la restauration de Hakata par Toyotomi Hideyoshi.

Le sanctuaire abrite trois divinités principales :
au pavillon central : Ōhatanushi no Mikoto (櫛田宮),
au pavillon gauche : Amaterasu Ōmikami (大神宮),
au pavillon droit : Susanoo no Mikoto (祇園宮).

Devant le pavillon de prière se trouvent trois cloches alignées, chacune associée à l’un de ces sanctuaires, qui auraient à l’origine été vénérés séparément. On dit que Ōhatanushi no Mikoto s’est installé en 757 après un oracle divin, et que Susanoo no Mikoto fut consacré en 941 par Ono Yoshifuru, envoyé pour réprimer la rébellion de Fujiwara Sumitomo. Quant au culte d’Amaterasu, il est si ancien qu’il est difficile d’en retracer l’origine exacte.

À l’entrée du sanctuaire se dresse le gigantesque ginkgo sacré de Kushida, âgé de plus de mille ans, considéré comme un symbole de longévité. Il est classé monument naturel de la préfecture et même chanté dans le célèbre « Hakata Iwai Uta » (chant de célébration de Hakata).

Le sanctuaire est aussi réputé pour accueillir le grand festival d’été de Fukuoka, le Hakata Gion Yamakasa, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Toute l’année (sauf en juin), on peut admirer les chars décorés (Kazariyama) exposés sur le site. Le plus impressionnant atteint 13 mètres de haut, véritable spot photo incontournable. Le sanctuaire marque aussi le point de départ du « Oiyama », l’épreuve finale du festival où les chars sont portés à toute vitesse à travers la ville, attirant des foules considérables.

En octobre, s’y déroule également le festival Hakata Okunchi, avec ses processions grandioses : mikoshi tirés par des bœufs, fanfares, cortèges d’enfants en habits traditionnels… Autant de défilés fastueux qui animent la ville et font de ce sanctuaire l’un des hauts lieux des traditions et fêtes populaires de Fukuoka.