[Artisanat traditionnel] Le Kasuri, un tissage à la main proche du quotidien
Reportage dans l’atelier de tissage Kurume Kasuri, ouvert à la visite, de l’entreprise Ikeda Kasuri

Le cœur de la philosophie de l’atelier Ikeda Kasuri consiste à maintenir le tissage à la main malgré une production conséquente, se tenant à la fois éloigné d’un tissage mécanique qui accroîtrait la productivité, et d’une orientation vers la création artistique pure qui augmenterait le prix de vente à l’unité.
Jadis, chaque famille participait à la production de chez elle, avec une division des tâches. De nos jours, la production est centralisée en un même endroit, mais le processus n’a guère changé.
Dans le système d’autrefois, appelé « dashibata », chaque maisonnée impliquée possédait un métier à tisser. Les fils étaient distribués, puis les tissus étaient collectés. Depuis une trentaine d’années, ce système a évolué vers le regroupement au sein d’un même atelier de tissage, tout en maintenant le volume de production.
Le maintien de cet équilibre subtil est un gage de pérennité pour l’activité, faisant du Kurume Kasuri un tissu adapté à la vie contemporaine.

Les patrons des divers motifs sont créés au sein d’un poste dédié.
Il faut ensuite définir le nombre de fils de chaîne et de trame qui permettront d’exprimer un motif donné.
Le moindre changement au niveau d’un paramètre peut ainsi modifier l’impression finale du motif une fois tissé.
La qualité du patron du motif ne conduit pas nécessairement à la qualité du tissu final, pas plus qu’à la qualité du vêtement après assemblage. En effet, la personnalité d’un tissu réside essentiellement dans la sensibilité et l’expérience de l’artisan qui le crée.

L’atelier Ikeda Kasuri assure également le travail de teinture des tissus.
« Je refuse très rarement une teinture. »
Ainsi parle le directeur, M. Daigo IKEDA. Réaliser les teintures est un véritable atout pour l’atelier, lui assurant ainsi des collaborations avec diverses marques et sociétés, et lui permettant de faire découvrir ces techniques au-delà même de l’aire de production locale.
La fine mousse à la surface des jarres d’indigo scintille comme des diamants. L'indigo est vivant, son environnement est contrôlé et sa température est maintenue à environ 25 °C tout au long de l'année. La manipulation des feuilles d’indigo, qui proviennent ici du département de Tokushima, devient moins ardue au fil du temps, dans ce monde où il faut s’adapter patiemment à des outils et des matières très spécifiques.

La visite de l’atelier permet de découvrir les diverses étapes de la fabrication, en partant de la conception des motifs jusqu’à la teinture à l’indigo, en passant par l’ourdissage et le tissage manuel. L’accent est également mis sur le processus de transition entre le patron du motif et la maquette du tissage.
Il n’existe néanmoins pas de théorie objective à ce sujet, la décision finale concernant un motif donné se faisant de façon subjective, voire intuitive.
Le récit ne se construit ainsi pas rétrospectivement, mais bien par l’expérience quotidienne sur le terrain.

Fondé en 1919, l’atelier s’est un temps converti au tissage mécanique, avant de revenir il y a une cinquantaine d’années au tissage manuel. Durement touché lors de la récession du siècle dernier, qui vit la faillite de nombreux grossistes, l’atelier put résister, et se perpétuer, en recourant de façon pragmatique à la sous-traitance d’alors.
Les tissus Kasuri créés par l’atelier ont pour vocation une intégration naturelle dans la vie quotidienne des gens qui les portent. La boutique propose ainsi des rouleaux de tissu, des vestes et des robes en Kasuri, ou encore des chemises et des sweat-shirts teints à l’indigo. Le tout, à porter sans affectation.

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