[Artisanat traditionnel] Le tissage Kasuri : de nouvelles perspectives pour les textiles et la région de production
Reportage dans l’atelier Kurume Kasuri, ouvert à la visite, de l’entreprise Sakata Orimono

La visite débute par un exposé présentant l’artisanat local Kurume Kasuri dans une perspective plus générale, en tant que technique de tissage Kasuri s’étant également développée dans d’autres parties du monde.
Et cette vision globale ne se limite pas au tissage, le directeur nous confiant que le café servi ici vient du Guatemala.
Cette philosophie, qui s’étend de l’atelier au café en alliant tradition et vie quotidienne, imprègne l’entreprise Sakata Orimono.
La visite permet d’apprendre que le tissage Kasuri aurait été valorisé jadis avant même d’être utilisé pour la confection de vêtements. Des fils de Kasuri auraient ainsi servi dans l’Inde ancienne à confectionner des colliers et des ornements lors de rites de passage à l'âge adulte. Le Kasuri n'est donc pas seulement une technique de tissage traditionnel, mais bel et bien une culture intégrée de longue date dans le mode de vie.

Pour faciliter la compréhension de tous, M. SAKATA scinde de façon didactique le processus de fabrication du tissu à motifs en trois grandes étapes : le nouage des fils, le tissage proprement dit et enfin la teinture (confection de type meisen).
La présence naturelle, la voix posée et les traits d’humour du directeur rappellent qu’il fut un artiste comique dans une vie antérieure.
Les motifs du tissage Kasuri peuvent être issus des fils de chaîne, des fils de trame, ou parfois d’une combinaison des deux. Cette dernière catégorie, d’une grande complexité technique, n’est réalisée que dans des zones très limitées du globe. Le Kurume Kasuri appartient à cette élite.

En entrant dans la salle où se trouvent les 24 métiers à tisser, l’atmosphère change radicalement. On y voit des métiers anciens de marque Toyota, dont l’atelier assure lui-même la maintenance et la réparation. Avec un volume de tissage mensuel d’environ 400 rouleaux, l’atelier assure une stabilité de production au sein de la région.
La philosophie qui transparaît ici réside dans une tradition non figée, transmise vivante aux générations suivantes.

La visite se poursuit dans la salle de teinture. La technique consiste ici à appliquer les colorants chimiques en immergeant dans une cuve des bobines de fils enroulés autour de cônes perforés, la ressemblance de la bobine avec une meule lui ayant valu son surnom fromager.  Ce type de teinture permet une belle homogénéité finale des coloris. Sakata Orimono est le seul atelier de la région à assurer lui-même à la fois la teinture classique en écheveau, et cette teinture dite « en fromage » qui permet de concilier volume de production et finesse du tissage.
La démarche, qui combine ainsi l’idéalisme de l’artisanat et la rationalité de la production, rehausse l’attrait de la région en positionnant le Kasuri non plus comme un simple textile, mais comme un élément constitutif de la vie quotidienne.

La machine à nouer les écheveaux représente l’un des moments forts de la visite. L’atelier est en effet fier de posséder cette machine rare, présente d’ordinaire uniquement dans les grosses structures de production. Pour Sakata Orimono, mécaniser avec assurance un savoir-faire traditionnel ne pouvait se concevoir sans puiser aux sources du geste artisanal, ni sans l’attachement viscéral de son directeur à la culture du Kasuri.
Dans la galerie attenante sont exposées des œuvres issues d’une collaboration avec l’artiste Ichirō YAMAGUCHI. Les motifs aux lignes courbes du style yoko-gasuri rompent brillamment avec l’habituel classicisme géométrique du Kasuri.
La visite s’achève dans le café proposant une carte inspirée du Kasuri : café, thé chaï, cheesecake, dessert à base de glace pilée nappée d’un sirop couleur indigo… Semblable à un studio de cuisine, l’endroit permet ainsi de déguster agréablement ses diverses emplettes du jour.

M. SAKATA explique que c'est au fil des visites organisées avec des personnes venues du monde entier qu'il a élaboré le message qu'il souhaitait transmettre. Sans termes techniques complexes, il suscite l’intérêt du visiteur comme base et moteur de la compréhension, dans une approche pédagogique qui fait la spécificité de l’atelier Sakata Orimono.
Les activités de l’atelier sont diversifiées, allant des collaborations avec la chaîne de magasins Nakagawa Masashichi ou encore avec des artistes contemporains, en passant par la gestion de la boutique et du café. La vision de l’atelier est de préserver la tradition du Kasuri tout en l’ouvrant résolument à de nouvelles perspectives.
Le monde du Kasuri est bien plus profond et vaste qu’il n’y paraît de prime abord, et cette tradition d’apparence aride recèle en son sein moult plaisantes découvertes.

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