【전통공예】가스리 문화를 입다, 그 즐거움을 전하다
구루메 가스리 오픈 팩토리 체험 리포트｜마루가메 가스리 직물

견학은 2025년에 문을 연 체험형 매장 ‘다테요코 STORE +LAB’에서 시작됩니다.

먼저 영상과 패널 전시를 통해 구루메 가스리의 기본 구조를 배웁니다. 무늬를 설계하고, 실을 묶어 먼저 염색한 뒤 직조하는 방식입니다. 지식을 얻은 뒤 실제 체험으로 이어지는 구성 덕분에 이해가 훨씬 깊어집니다.

이곳에서는 염색된 실에 감겨 있는 ‘묶음 실’을 풀어 보는 체험도 할 수 있습니다. 실을 푸는 순간, 흰 무늬가 모습을 드러냅니다. 그 작은 놀라움이 가스리라는 직물의 깊이를 느끼게 합니다.

불과 몇 센티미터의 실 묶음에도 자연스럽게 애정이 생기는 시간입니다.

이번 오픈 팩토리에서는 현재 구루메에만 남아 있다고 알려진 ‘쓰마미 염색’ 체험도 마련되어 있습니다.

흰색으로 남겨 둔 부분에 색을 덧입히기 위해, 실의 아주 가는 부분을 막대 사이에 끼운 뒤 굴리듯이 염료를 문질러 넣는 기법입니다. 효율만 생각한다면 사라져도 이상하지 않은 공정이지만, 마루가메 가스리 직물에서는 이를 체험 프로그램으로 공개하고 있습니다.

이처럼 섬세한 작업을 직접 경험하고 나면, 한 가닥의 실을 바라보는 시선이 달라집니다.

해외에서 견학을 오는 경우도 많아 방문객의 지식 수준이나 관심사에 맞추어 설명을 유연하게 바꾸기도 합니다. 전문적인 질문에도 정성껏 답하는 모습에서 공방의 깊이를 느낄 수 있습니다.

마루가메 가스리 직물의 개성은 단순히 직물을 짜는 데서 끝나지 않습니다.

오버록 미싱을 사용하지 않고, 접어 박는 방식의 접어박기 봉제로 재단면을 깔끔하게 감춥니다. 튼튼한 면 가스리를 오래 입는 것을 전제로 의류를 제작합니다. 염색 단계부터 봉제까지를 하나의 흐름으로 생각하기 때문에 가스리는 단순한 ‘천’이 아니라 ‘일상에서 입는 옷’으로 완성됩니다.

단순히 ‘원단’으로서 가스리를 짜는 것이 아니라 ‘일상에서 입는 옷’으로 완성하는 것. 의류를 공부한 마루야마 씨다운 시선입니다.

실을 밖에 널어 말리며 가지런히 놓인 실들을 바라보면서 ‘얘랑 얘로 어떤 줄무늬를 만들까’ 생각하는 시간이 좋다고 합니다. 염색된 실의 배열을 보는 순간, 이미 디자인은 시작됩니다.

아직 직조되기 전 단계에서 미래의 직물이 보이기 시작하는 것입니다.

염색은 자사에서 직접 진행합니다. 염료는 가능한 한 단색으로 준비합니다.

이유는 간단합니다. 염료를 섞으면 색이 탁해지기 때문입니다.

맑은 발색을 유지하기 위해 농도와 물의 양을 세밀하게 조절합니다. 뜨거운 물로 씻어 색이 빠지지 않는 것을 확인한 뒤 다음 공정으로 넘어갑니다.

마루야마 씨에게 염색은 색 팔레트를 정리하는 작업이기도 합니다. 의류 디자인을 배운 시선이 이 과정에도 살아 있습니다.

2013년, 화재로 공장과 집, 그리고 직기까지 모든 것을 잃었습니다.

“저까지 낙담하고 있을 시간은 없었습니다.”

마루야마 씨는 그렇게 회상합니다. 산지의 동료들로부터 직기와 도구를 물려받아 정비를 거듭하며 다시 출발했습니다.

지금 공장에 늘어선 직기 하나하나가 그 재건의 역사를 보여 줍니다.
현재는 젊은 직원들도 합류했고, 후쿠오카현 인턴십 프로그램을 계기로 이주해 온 사람도 있습니다. 지역 산업이면서도 열린 자세를 유지하고 있습니다.

“우선은 진지하게 가스리를 만들어 가는 것. 그리고 저를 도와준 분들에게 보답하면서 산지를 더욱 활기차게 만들고 싶습니다.”

그 말에는 감사와 미래에 대한 희망이 담겨 있습니다.

2025년에 발표한 도트 무늬 작품은 ‘구루메 가스리 신작전’에서 경제산업대신상을 수상했습니다. 대칭과 비대칭 사이의 절묘한 균형이 돋보이는 디자인입니다.

“이건 문득 떠오른 도안이었어요.” 마루야마 씨는 웃으며 말합니다.

‘다테요코 STORE +LAB’ 옆의 빈 터에는 앞으로 쪽 염색 아틀리에를 조성할 계획도 있습니다. 체험의 폭을 넓히고 산지의 가능성을 확장하려는 도전은 계속됩니다.

전통을 그대로 보존하는 데 머무르지 않고, 일상의 언어로 번역해 전하는 것. 마루야마 가스리 직물은 가스리라는 문화를 일상에서 입는 한 벌의 옷으로 계속 전하고 있습니다.

문을 열고 들어서면 실이 색으로 변하는 순간을 바로 눈앞에서 만날 수 있습니다. 문턱은 결코 높지 않습니다. 작은 용기를 내어 들어서는 순간, 전통은 훨씬 가까운 존재가 됩니다.

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