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立花藩の城下町として栄え、詩人・北原白秋の故郷としても有名な柳川。市内各所を巡る掘割をどんこ舟で下る名物「川下り」は、春夏秋冬、水郷ならではの情緒が味わえます。
柳川の川下りは一本の棹を巧みに操る船頭さんの案内のもと、水と緑によって美しく形成された掘割を水面をゆっくりすべるように進みます。
この船頭を30年以上務めているベテラン船頭の田中勝行さんは「お堀から見る景色は昔と変わっていません。四季を通じてさまざまな感動を与えてくれます」と言います。
利用者は家族連れや修学旅行などの団体が多いのですが、中国・韓国など外国からの観光客も増えています。日本語が通じないお客さんを案内するときは「リアクションを大きくしたり、英語を混ぜながら案内すると通じることがあります」と笑う若手船頭の甲斐田大揮さん。
ちゃぷりという水の音、さわさわと揺れる柳の風景が外国人観光客にも人気があるそうです。

旧柳川藩主立花家の別邸。明治の後期に迎賓館としての西洋館とそれに続く和館の大広間から成る和洋折衷の邸宅を整えました。大広間の前に広がる庭「松濤園」は、樹齢200年を超える松の古木と島々に見立てた岩石を配置し荘厳な趣をもち、国の名勝にも指定されています。
旧伯爵の居室は、料亭の個室として利用でき、立花家史料館では歴代藩主の刀剣や甲冑などの国宝や重要文化財を見ることができます。

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柳川の名物郷土料理。福岡では「うなぎといえば柳川」というほど有名。うなぎ料理といえばうな重やうな丼が一般的ですが、柳川ではせいろ蒸しが当たり前。タレを絡めて味付けしたご飯の上に、蒲焼きにしたうなぎ、錦糸玉子を乗せせいろで蒸したものです。最後までアツアツのまま食べられるように、また、うなぎの旨味を蒸すことによりご飯に染み込ませるためとも言われています。柳川市内には老舗うなぎ料理屋が数多く存在し、各店舗で伝統のタレと暖簾を守り続けています。せいろは朱塗りのものがほとんどで、側面に店名が書かれています。

明治から昭和初期に活躍した近代日本を代表する詩人・北原白秋。雨ふり（雨雨フレフレ）」、「待ちぼうけ」、「からたちの花」など聴いたら誰もが知っていて、今も尚愛される作品を数多く残した白秋は、柳川で生まれ育ちました。
北原白秋の生家は、代々柳川藩御用達の海産物問屋でしたが、白秋の父の代になると、柳川地方でも一、二をあらそう酒造業を営むようになりました。生家は明治34年（1901年）の大火で大半は焼失。母屋だけが残り、昭和44年（1969年）11月に復元。現在、この生家内には白秋の著書や遺品、さらには柳川の風物にゆかりの深い資料が数多く展示されています。

筑後川河口に架かる旧国鉄佐賀線の鉄橋で、船の通行のために橋の中央が垂直に可動します。廃線後は保存され、遊歩橋に整備され、多くの人に親しまれています。昇降する鉄橋の迫力を間近に見学できます。夕景の美しさは必見です。ライトアップも鑑賞いただけます。