石炭輸送のレールがつないだ日田彦山線BRT ひこぼしラインでめぐる旅

山里に佇む宝珠山駅は、かつてJR日田彦山線の列車が往来していた場所。2025年3月末に駅舎がリニューアルされ、訪れた人を温かく迎えるスポットへと生まれ変わりました。

駅内にはパンフレットや地元の工芸品が展示され、まちの情報発信の拠点としても機能。「子どもたちが来たくなる駅にしたかった」という思いから、カフェやキッズスペースが併設され、家族で訪れたくなる空間が広がっています。

駅舎内の「CAFE POPO」は木枠の窓から光が差し込む穏やかな空間で、旅マエにのんびり過ごす時間もこの駅ならではの魅力です。

カフェで一息ついたら出発！BRT駅に現れたのは、コンパクトで愛らしいフォルムのバス高速輸送システム「BRTひこぼしライン」。列車が走っていた線路跡がそのままBRT専用道になっているため、揺れも少なくスムーズ。車窓から流れる山々、畑などの風景が心をほぐしてくれます。

時刻表の隣にある路線図には、近くにある観光スポットがイラストで描かれています。次の目的地は「災害伝承館」。お隣の大行司駅で下車して向かいます。

2019年に開館した「東峰村災害伝承館」は、2017年7月5日の九州北部豪雨で起こった東峰村内の被害を記録し、後世へ伝えるための場所です。

2階の展示室には約30席の椅子が並び、当日の様子を記録した映像が上映されます。線状降水帯による記録的な豪雨、濁流と土石流、流されていく家々。美しい村を襲った災害の姿は、胸がぎゅっと締めつけられるほどの衝撃がありました。

「東峰村災害伝承館」のすぐ近くにある「山村文化交流の郷 いぶき館」は、石炭から始まったこの土地の歴史をたどることができる、東峰村の文化拠点です。筑豊のように大きな河川がなく、石炭を船で運べない地域だったことから、この村には鉄道が敷かれました。日田彦山線は、石炭を北九州方面へ運ぶ重要なルートとなり、石油やガスが普及するまでこの地の暮らしを支え続けてきました。

いぶき館の建物自体も魅力のひとつ。飯塚市にある炭鉱王・伊藤傳右衛門邸の一部が移築されたもので、もとは住居として使われていた建物です。昭和初期に宝珠山炭鉱の幹部のための倶楽部（サロン）として使われ、その後は旅館「ほうしゅ山荘」として地域の人を迎え入れてきました。

施設内には伊藤傳右衛門の社会貢献活動、当時の写真や新聞、夫人だった歌人・柳原白蓮に関する資料なども展示しています。

特別な静寂が漂う英彦山は、古くから山岳信仰・修験道の霊山として名高い場所。なかでも「英彦山大権現社（ひこさんだいごんげんしゃ）」の庭園は、山岳修行の入り口としても機能していたといわれています。山あいの地らしく自然が豊かで、シーズンごとにまったく違う表情を見せてくれます。

境内に入って少し進むと目に入るのが、石だけで滝の流れを表現した枯滝石組（かれたきいわぐみ）の庭園。水を使わずに、石の積み方で“水の気配”を感じさせる、日本庭園の技が静かに息づいています。

境内にはお地蔵さまや観音さま、鐘楼が点在。御社は、大きな岩に寄り添うように建てられており、自然と信仰が同じ場所で呼吸をしているかのような荘厳さがあります。

旅のラストは「道の駅 歓遊舎ひこさん」。大きな天狗の顔が目印の看板が迎えてくれ、日田彦山線BRT ひこぼしラインも停車するアクセス便利なスポットです。広々とした駐車場の横には、子どもが自由に遊べる「こどもわくわくパーク」があり、週末にはキッチンカーも登場。誰が訪れてものんびり楽しめる、地域の憩いの場所になっています。

館内に入るとまず目に飛び込んでくるのが、地元・添田町の新鮮な野菜の数々。調味料や加工品、おみやげも揃い、帰り際に“地のもの”をたっぷり持ち帰ることができます。

特に人気なのが、赤土の台地で育った「金の原野菜」。栄養豊かな土壌で育ったためミネラルが豊富で、「金の原野菜」のシールが目印になっています。冬は白菜・にんじん・大根が旬。白菜は巻きが良く、手に取るとずっしりした重みのある物がおすすめです。

石炭輸送の歴史を原点に、災害を乗り越え、新たな交通として生まれ変わった日田彦山線BRT「ひこぼしライン」。のどかな山あいの風景と、東峰村・添田町に息づく深い物語は、ゆったり巡るほど心に沁みる一日になるはずです。

■BRTひこぼしライン1DAY満喫フリーチケット 
BRTひこぼしラインに乗って東峰村を巡るなら、「1DAY満喫フリーチケット」が便利。
添田駅〜日田駅間のBRT全線が終日乗り放題になるほか、お得な特典クーポン（約50種類）もセット。大人990円・小児490円で、スマートフォンアプリ「my route」から購入できます。