福津市の魅力を再発見！「津屋崎千軒まち歩きツアー」参加レポート

最初に訪れたのは、国の有形文化財に登録されている「藍の家」。火事の延焼を抑えるための「うだつ」があったり、風通しをよくするために正面の格子が外れるようになっていたりと、現在では建築するのが難しい建物が残ってます。中庭は隣接する豊村酒造の壁に囲まれており、風による被害を抑えています。縁側にもある仕掛けがありました。雨戸をおさめた戸袋をそのまま90度回転させて収納します。縁側の先の少し離れた場所にあるお手洗いまで雨戸を閉めたまま行けるように、戸袋に小さなドアが付いているのがとても斬新でした。この説明を聞くと、外国人観光客はいつも「Amazing！」と驚かれるようです。

全て実演して説明していただきましたが、細かい工夫が至る所に施され、現在の日本の家では見ることのできない興味深いものばかりでした。正面玄関のしめ縄飾りにも注目を。漁師町である津屋崎千軒周辺では、漁は、常に危険と隣り合わせで、何が起こるか分からないということから、一年中しめ縄を飾って無事を祈っているそうです。

醸造所は、現在はもう使われておらず、店舗のみとなっていますが、博多町家の様式を伝える貴重な建物です。戦争で博多の町並みは無くなりましたが、津屋崎千軒を含むこの一帯は被害を受けず、当時の建物が残りました。正面の壁が黒くなっているのは、戦時中、空襲の標的になるのを避けるために、白い壁にコールタールを塗ったという歴史があります。

中に入ると、天井に大きな梁があります。「見得の梁（みえのはり）」と呼ばれるもので、わざと吹き抜けにして巨大な梁を見せ、訪れる人を驚かせていたそうです。酒造りには多くの工程があるので建物内はとても広く、奥までいろいろな作業場があります。24時間かけて酒と酒粕に分ける圧縮機や、高さ約21mの煙突など、見どころ満載。大きな2つの酒樽は中に入って写真を撮ることができ、近くで見ると結構迫力がありました。

醸造所の見学後は、豊村家に伝わる伝統の祝膳を、普段は入ることのできないお座敷でいただきました。料理とともに、豊村酒造のお酒3種の飲み比べが楽しめます。参加者によって好みもさまざまですが、お酒好きな方にとっては「原酒」が一番で、料理と一緒に飲むなら「純米吟醸」が良いという感想も聞かれました。おかわりができるのも良いですね。甘酒と煎茶も提供されるので、日本酒をあまり飲めない私も美味しくいただけました。

料理や漬物はすべて、お酒に合うよう酒粕に漬けて調理されています。祝い膳らしい雑煮や郷土料理のがめ煮（筑前煮）、お餅入りの黒豆汁など、一つ一つゆっくり味わえる趣向となっています。お座敷のくつろいだ雰囲気も相まって、「お正月感」に浸ることができました。

最後は築120年以上の木造建築「玉乃井旅館」です。それだけでも十分ノスタルジックな雰囲気ですが、2階に上がった瞬間、目の前に海の絶景が広がります。旅館の閉館後も建物を残したいという地元の人々の思いが強く、さまざまな方たちの協力を得て、修繕を繰り返しているそうです。手作りでビールを醸す「ミチクサ醸造所｣がテナントとして入っているほか、レンタルスペースでの展示会や、1階ロビーで月に1回「BAR玉乃井」が開催されています。

そんな魅力溢れる旧玉乃井旅館では、かつて提供されていた「タコツボ料理」と「玉乃井オリジナルビール」を味わいながら、津屋崎で生まれ育った語り部のお話を聞くことできました。福津市を訪れたことも初めてでしたが、当時の津屋崎の様子や時代の移り変わりはとても興味深く、すっかり聞き入ってしまいました。時間の流れがとてもゆっくりに感じ、「何時間でも過ごせる」「リラックスできる」と言った声があがっていました。落ち着いた雰囲気を感じながら、部屋をじっくり見ていると、角の窓枠に面白い発見が。太陽の光が窓に青く反射している部分があるのですが、これ、良く見ると、外の建物の景色が逆さまになって写っていて綺麗です。訪れる機会があった際は、ぜひ見つけてみてください。全体的な雰囲気が写真ではなかなか伝わりづらいかもしれませんが、この建物が持つ独特の雰囲気、癒やし効果は、話を聞くのに最適な環境だと感じました。