戒壇院

かいだんいん

戒壇院は天平宝字5年（761年）、聖武天皇の勅願によって観世音寺に置かれた。奈良の東大寺、下野（栃木県）の薬師寺とともに、日本三戒壇の一つで、西戒壇と言われた。戒壇とは僧尼として守るべき戒律を授ける所。ここで戒を受けなければ正式の僧尼とは認められなかった。唐の高僧鑑真が幾多の困難の末に来日した際、立ち寄っている。本尊の盧舎那仏は平安時代末の作で、重要文化財。江戸時代には観世音寺から離れ、現在は禅寺となっている。境内には鑑真が請来したと伝えられる菩提樹があり、6月上旬頃の花の開花時期になると、その上品な香りに魅せられた人々が訪れる。