石垣山観音寺 さざんか祭り（久留米市）

観音寺は白鳳2年（673年）天武天皇の勅願寺として創建され、日本最古の埋蔵紙本写経「法華経全巻」や耳納山の由来といわれる牛鬼伝説の牛鬼の左手のミイラも保存されています。観音寺のハルサザンカは樹齢350年といわれ、師走になると、他の木々より一足早く花を咲かせます。花は中輪の半八重で赤く丸みをおび、3月まで咲き続けます。

2月の第3日曜日にはハルサザンカを称えるさざんか祭りが開催され、太鼓の演奏会や牛鬼の手をはじめとした秘宝公開や、特別秘仏本尊の御開帳なども行われます。