【サイクル福岡】お茶の産地、八女の茶畑と八女古墳群を行く
癒しのサイクリングツアー

まずは九州新幹線、筑後船小屋駅から2km程の距離にある「川の駅船小屋恋ぼたる」で集合しましょう。広々とした「川の駅」の敷地内には、芝生広場や無料の足湯スペース、新鮮な野菜や総菜・特産品を販売しているお店、もちろんお手洗いもありって、ゆったりと出発準備をすることができます。駐車場も広大なスペースがあるので、車で来場する方にも利用しやすい集合場所です。
出発前のブリーフィングを終えたら、美しい茶畑を一望する「八女中央大茶園」の展望台を目指して出発。

展望台には小さなカフェ「グリーンモンスター」もあり、ちょっとした休憩にもぴったりです。八女茶を使用した抹茶ソフトクリームや抹茶ラテ、シフォンケーキなどの焼き菓子なども販売されています。おしゃれな店内で食べてもよし、天気が良ければ、そのまま外で茶畑を眺めながらベンチで食べてもよし。とても気持ちがいいですよ。土日は車も人も増えるので、平日のお昼頃などが空いていておすすめです。（カフェの営業時間は11:00～17:00）
休憩を終えたら安全に自分のペースでダウンヒルをしましょう。無理にスピードを出す必要はありません。下りでは、登りの苦しい時よりも少し気持ちの余裕ができるはず。風を感じつつ、さらに茶畑の雰囲気を味わいながら、リラックスして景色を楽しむのがおすすめです。

昼食後は、八女市北部に広がる八女丘陵の上に点在する八女古墳群へ。その古墳の1つを見学に行きましょう。東西10数kmに広がる八女丘陵で発見された古墳数は約300基!! 残っている文献から被葬者と築造時期が推測できる日本でも数少ない貴重な古墳群です。また、古墳の周りには「石人石馬」と総称される特有の石製品が100点以上出土しています。過去に噴火した阿蘇山の阿蘇溶結凝灰岩から作られた石人石馬は、古墳の周りにある埴輪と同じような意味合いとして置かれていたようです。それらのレプリカなどの展示も屋外でも見ることができます。

歴史の見学の後は、もうひと息入れてから帰路につきましょう！
前半にも八女茶を使用したカフェを案内しましたが、何度でも休憩を入れて女性にも喜んでもらえるツアーにしたいと思っています。
帰路の途中に立ち寄るのは「茶匠むろぞの和cafe」です。自社農園・自社工場で生産されている「深蒸し八女茶」の和スイーツは本格的で、お茶がとっても濃厚です。もし夕方にカフェインを摂取すると眠れない、という方は注意が必要かもしれません!! まったり濃厚な抹茶のテリーヌや濃厚モンブラン最中、抹茶ティラミスなどメニューの種類も豊富で、人気のお菓子の全部のせ「スペシャルプレート」などもあり、見た目にも華やかです。また物販コーナーには他の焼き菓子や気軽な土産用のお茶パックなども販売。もちろん、本格的にお茶を楽しみたい方向けの茶葉や急須、湯呑も販売されていますよ。

ここまでのツアーでは約50kmの走行距離です。立ち寄りスポットを組み合わせて増やすこともできます。これからの季節は寒く、日暮れも早くなりますので、10:00～16:00頃までに帰着するライド予定で組むことがより安全です。楽しい思い出になり、八女市にリピートで来て頂ければ嬉しいです。